أعلن علماء، اليوم الأربعاء، أنّ مركبة الفضاء "بيرسيفرانس" التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، رصدت صخوراً داخل قناة نهر جافة على سطح المريخ يُرجّح أنها تحتوي على مؤشرات قد تعكس وجود كائنات دقيقة في عصور سحيقة، لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

وشدّد العلماء على أنّ هذه النتائج الأولية تستدعي تحليلاً معمقاً للعينات التي جُمعت، ويفضَّل أن يتم ذلك في مختبرات متقدمة على الأرض قبل إصدار أي استنتاجات حاسمة.

ومنذ هبوطها على الكوكب الأحمر عام 2021، تقوم "بيرسيفرانس" بالتجوال على سطحه مزوّدة بمثقاب لاختراق الصخور وأنابيب لتخزين العينات. وقد جرى اختيار هذه العينات من مواقع يُعتقد أنها كانت بيئات ملائمة لاحتضان أشكال حياة قبل مليارات السنين.

وتنتظر العينات حالياً تنفيذ خطة إعادتها إلى الأرض، وهي مهمة طموحة تعثرت بعدما اضطرت "ناسا" إلى تعليقها، في وقت تبحث فيه عن خيارات بديلة تكون أقل تكلفة وأكثر سرعة.