قال مسؤول في الجيش اليمني إن 15 جنديا قتلوا وأصيب أربعة بجروح في هجوم على نقطة تفتيش تابعة للجيش شنه مسلحون يشتبه بأنهم ينتمون إلى تنظيم القاعدة في جنوب شرق اليمن يوم الجمعة.

وقال سكان إن الجنود تعرضوا للهجوم عندما كانوا يتناولون الغداء في منطقة صحراوية قرب مدينة شيبام في محافظة حضرموت بشرق البلاد. وقال مسؤول الجيش إن المسلحين ينتمون على الأرجح لتنظيم القاعدة.

وقالت وكالة الأنباء الرسمية (سبأ) ان عدد القتلى 18 جنديا قتلوا في هجوم وصفته بأنه "عمل ارهابي جبان".

ويواجه اليمن صعوبة في استعادة سلطة الدولة منذ اجبار الرئيس السابق علي عبد الله صالح على التنحي عام 2011.

وتراقب دول غربية وعربية الوضع الأمني في اليمن عن كثب بسبب قربه من السعودية أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم ووجود فرع تنظيم القاعدة هناك الذي خطط لتنفيذ هجمات على خطوط جوية دولية.

وتشهد حضرموت وهي أحد مراكز إنتاج النفط في اليمن قتالا على نحو متقطع بين القوات الحكومية واتحاد عشائري بعد مقتل زعيم قبلي في إطلاق نار على نقطة تفتيش تابعة للجيش في ديسمبر كانون الأول.

ويواجه اليمن تحديات أخرى تتمثل في تصاعد التوتر الطائفي في الشمال وحركة انفصالية في الجنوب.

وقالت مصادر قبلية يوم الجمعة ان 20 شخصا على الأقل قتلوا في شمال اليمن منذ الخميس بعد ان اشتبك رجال قبائل من السنة مع مسلحين من الحوثيين الشيعة لاستعادة مناطق استولى عليها الحوثيين في وقت سابق.