أطلقت كوريا الشمالية الأحد صاروخا باليستيا بعيد المدى تقول إنه يحمل قمرا اصطناعيا إلى مدار حول الأرض، حسبما أعلنت وزارة الدفاع في بيونغيانغ، ونقلته " بي بي سي العربيّة".

وأعلن التلفزيون الكوري الشمالي الرسمي أن الاطلاق "التاريخي" الذي أمر به شخصيا الزعيم كيم جونغ اون قد "نجح في وضع قمرنا الاصطناعي في مدار حول الأرض".

وفيما أكد التلفزيون على أن إطلاق الصاروخ يعد تعبيرا عن حق كوريا الشمالية الشرعي في استخدام الفضاء "لأغراض سلمية ومستقلة"، أضاف أنه يشير إلى إحراز البلاد تقدما كبيراً في تعزيز "القدرات الدفاعية الوطنية."

وكانت كوريا الشمالية قد أحاطت الوكالات المعنية التابعة للأمم المتحدة علما بنيتها إطلاق صاروخ يحمل قمرا اصطناعيا للمراقبة، مما أثار احتجاجات من تلك الحكومات التي تنظر إلى الاختبار على أنه تجربة لصاروخ بعيد المدى فحسب.

وأكدت القيادة الاستراتيجية الأمريكية أنها استشعرت بما قالت إنه صاروخ يصعد إلى الفضاء الخارجي، مما يدحض التقارير التي قالت إنه قد سقط.

وقالت الولايات المتحدة إن الصاروخ لم يشكل في أي وقت تهديدا لها أو لحلفائها، لكنها وصفت إطلاق الصاروخ بأنه "مزعزعة للاستقرار واستفزازية."

وكان الكوريون الشماليون قد قالوا في بداية الأمر إن عملية الإطلاق ستتم في الفترة المحصورة بين الثامن والخامس والعشرين من شباط الحالي، ولكنهم غيروا ذلك السبت وقالوا إن الإطلاق سيتم بين السابع والرابع عشر من شباط.

وقالت وكالة NHK اليابانية للأنباء إن الصاروخ اطلق في مسار جنوبي كما كان مخططا له، وانه حلق فوق جزر اوكيناوا اليابانية الجنوبية مضيفة أنه يبدو أن الصاروخ نجح في الانفصال عن مرحلته الأولى.

ووصف شينزو آبي، رئيس الحكومة اليابانية، عملية الإطلاق بأنها "غير مقبولة قط."

وكانت كوريا الشمالية اختبرت في الشهر الماضي قنبلة نووية للمرة الرابعة، ولكن الولايات المتحدة وغيرها عبروا وعن شكوكهم في قول بيونغيانغ إنها اختبرت قنبلة هيدروجينية.

وتصر كوريا الشمالية على أن برنامجها الفضائي مخصص للأغراض العلمية فقط، ولكن الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية وحتى الصين الحليف القوي لكوريا الشمالية تقول إن هذه الاختبارات الصاروخية إنما تهدف إلى تطوير صاروخ باليستي عابر للقارات يمكنه الوصول إلى الولايات المتحدة.

وأعلن مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لاحقا أنه سيعقد جلسة استثنائية الأحد بطلب من كوريا الجنوبية وعضويه الولايات المتحدة واليابان لبحث الاختبار الكوري الشمالي الصاروخي الأخير.

وكانت واشنطن وطوكيو قد وصفتا الاختبار بأنه يشكل انتهاكا لقرارات الأمم المتحدة.