يحل اليوم الخميس ذكرى ميلاد الأسطورة البرازيلية بيليه، الذي أمتع جمهوره بمهاراته الفريدة من نوعها.

ولد إديسون أرانتيس دو ناسيمنتو في 23 أكتوبر (تشرين الثاني) 1940 بمدينة كراكوس في البرازيل.

وأُطلق عليه هذا الاسم تكريماً للعالم الأمريكي توماس إديسون، وكان يُلقب داخل عائلته بـ"ديكو"، أما اسم "بيليه" فأطلقه عليه أصدقائه في المدرسة بسبب خطأ طريف في نطق اسم حارس مرمى فريق فاسكو دا غاما الذي كان يحبه، وكان ينطق الاسم بشكل خاطئ، وظل هذا اللقب ملازماً له رغم أنه لم يكن يحبه في البداية.

وانطلقت مسيرة بيليه المولود في مدينة تريس كاراكوس بالبرازيل، مع فريق سانتوس وهو بعمر 15، ولعب مع منتخب البرازيل وهو بعمر 16، ويعتبر النجم الملقب بـ"الجوهرة السوداء" بطلاً قومياً في بلاده. 

لعب بيليه أول مباراة دولية له مع منتخب البرازيل في 7 يوليو (تموز) عام 1956 أمام منتخب الأرجنتين، وفاز منتخب "التانغو" 2–1، وسجل بيليه هدفه الدولي الأول، قبل أن يبلغ 17 بأربعة أشهر.

وقاد بيليه منتخب البرازيل للفوز بلقب كأس العالم 3 مرات، أعوام 1958 و1962 و1970، كما أنه يعتبر هداف المنتخب البرازيلي لكرة القدم برصيد 77 هدفاً في 92 مباراة رسمية.

ويعتبر بيليه أصغر لاعب يسجل فى مباراة نهائية بكأس العالم وذلك في مونديال 1958، فيما لعب مباراته الدولية الأخيرة في 18 يوليو (تموز) 1971 أمام منتخب يوغوسلافيا.

ولعب بيليه مع منتخب البرازيل 92 مباراة دولية، وفاز "السامبا" في 67 مباراة وتعادل في 14 مباراة وخسر في 11 مباراة، ولم تخسر البرازيل أي مباراة عندما كان بيليه يلعب مع زميله غارينشيا.

وطبقاً للاتحاد الدولي للتأريخ والإحصاء، فإن بيليه في مسيرته الكروية استطاع تسجيل 1281 هدفاً في 1363 مباراة خاضها، بما في ذلك المباريات الودية الغير الرسمية، وأصبح بذلك أكثر من سجل أهدافاً في تاريخ كرة القدم، وتم إدراج الرقم في موسوعة جينيس للأرقام القياسية.

وفي عام 1999 اختير بيليه كلاعب القرن من قبل الاتحاد الدولي للتأريخ والإحصاء، وفي نفس العام فاز بيليه بلقب لاعب القرن بعدما طلبت مجلة "فرانس فوتبول" من الفائزين بجائزتها الكرة الذهبية لترشيح أفضل لاعب بالقرن.

وودع عالم كرة القدم أسطورة الكرة البرازيلية في 29 ديسمبر (كانون الأول) 2022، عن عمر ناهز 82 عاماً، بعد صراع طويل مع المرض.