خطا المنتخب السعودي خطوة مهمة في طريقه نحو التأهل إلى نهائيات كأس العالم المقررة في روسيا عام 2018، عقب فوزه على ضيفه العراقي 1-صفر الثلاثاء على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة في الجولة السابعة من منافسات المجموعة الثانية للدور الحاسم من التصفيات الآسيوية.

وتدين السعودية بفوزها الخامس الى يحيى الشهري الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 53، رافعا رصيد بلاده الى 16 نقطة لكنها تراجعت الى المركز الثاني بفارق الأهداف خلف اليابان الفائزة الثلاثاء ايضا على تايلاند 4-صفر.

وفي المقابل، تضاءلت آمال العراق كثيرا بعد تلقيه هزيمته الخامسة، إذ تجمد رصيده عند 4 نقاط في المركز الخامس بفارق 9 نقاط عن أستراليا صاحبة المركز الثالث المؤهل الى الملحق الآسيوي والفائزة الثلاثاء على الإمارات 2-صفر.

وتبقى هناك ثلاث جولات حتى نهاية التصفيات، ما يعني أن العراق فقد الأمل منطقيا بالتأهل ولم يفقده رسميا لأن فارق الأهداف هو الذي يحتسب وليس المواجهات المباشرة.

ويتأهل اول وثاني المجموعة مباشرة الى روسيا، فيما يخوض صاحب المركز الثالث ملحقا من ذهاب واياب مع ثالث المجموعة الاولى على ان يخوض الفائز في مجموع المباراتين ملحقا دوليا مع رابع اتحاد الكونكاكاف (اميركا الشمالية والوسطى والكاريبي).

وتقام الجولة الثامنة في 8 حزيران/يونيو حيث تحل السعودية ضيفة على أستراليا، فيما يلعب العراق مع الياباني في طهران، وتايلاند مع الإمارات. ا ف ب